漩涡之外

 
    漩涡之外
    Out of the Past

    
    评分: 9/10

    出品：美国 1947
    导演：雅克·特纳 Jacques Tourneur
    编剧：詹姆斯·凯恩 James M. Cain
          富兰克·冯托 Frank Fenton
          Daniel Mainwaring
    演员：罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum （杰夫）
          珍妮·格瑞尔 Jane Greer （凯茜）
          Virginia Huston （安娜）
          柯克·道格拉斯 Kirk Douglas （怀特）
          朗达·弗莱明 Rhonda Fleming （凯森）
          斯蒂夫·布罗狄 Steve Brodie （费希尔）
          Paul Valentine （乔伊）
    片长：97分钟
    类型：黑色、犯罪、爱情
    首映：1947年11月13日

    求生是一种能量，贪婪是一种能量，情欲是一种能量，恐惧也是一种能量，有时候这些力量会构成一个巨大的漩涡，将世间一切无情吞噬，却将最纯洁无私的爱，摒弃在外。

   【故事】
    杰夫曾是一名私人侦探，几年前，因为一个女人和一桩案子而决心隐退，如今他化名贝利，在一个平静的山村小镇经营加油站，并和当地姑娘安娜处于热恋中。然而，与世无争的生活注定要被打破，一天，一个自称乔伊的男人来加油站找杰夫，他告诉杰夫，怀特现在就在小镇外山上的别墅里，想要见他。杰夫让安娜开车送他上山，在路上，他第一次给她讲了自己从前的经历：
    几年前，杰夫曾收雇于黑帮老大怀特，当时怀特有个情人名叫凯茜，一天夜里，她开枪打伤了怀特并带走了四万块钱，怀特要杰夫把这个女人带回来。杰夫一路追踪这个女人一直到了墨西哥，在一个港口城市他等了凯茜整整十天，他知道，这个女人如果想要逃亡南美，这里是必经之地。在一个百无聊赖的午后，杰夫终于在一家酒吧遇到了这个传说中的凯茜，她果然美艳动人、气质非凡，杰夫对她一见钟情，而凯茜对面前这个充满魅力的男人，也颇为心动。第三次见面，他们就决定私奔。一对热恋中的男女，在这个异国他乡的海滨小城过了几天逍遥快活的日子，正当他们准备远走高飞的时候，怀特突然来到墨西哥，老练的杰夫沉着应变，终于打发走了怀特，两人虚惊一场。
    杰夫和凯茜悄悄潜回美国，在远离怀特的北部开始了他们的秘密爱情生活，然而倒霉的是，在赛马场，他们遇到了怀特手下的另一个私人侦探费希尔。费希尔跟踪他们到了一间林中木屋，毫不客气地勒索一万美元，凯茜则一口咬定，她是开枪打了怀特，但根本没拿那笔钱，杰夫对此深信不疑。两个男人大打出手，混乱中凯茜开枪打死了费希尔，因为她知道杰夫是不会为了她而杀人的。她离开了杰夫，从此杳无音讯。而杰夫却在她遗落地皮包里，发现了一张价值四万美元的支票，感到被欺骗的杰夫万念俱灰，从此退出了江湖。
    听了杰夫的故事，安娜问他：你后来又见过凯茜吗，你还想她吗？杰夫摇摇头。
    杰夫在山顶别墅见到了居心叵测的怀特，他知道这个流氓大亨不会真的善罢甘休，但令人大感意外的是，在这里他竟然见到了另一个老熟人，凯茜。原来当年分手之后，凯茜自感走投无路，又重新投入了怀特的怀抱，她甚至还向怀特栽赃，说是杰夫杀死了费希尔，这令怀特对杰夫更加怀恨在心。他这次找杰夫，就是想一石二鸟，借机除掉杰夫和眼前的一些麻烦。怀特逃税的账目在一个叫莱纳德的代理人手里，他不断向怀特敲诈，最后金额竟升至20万美元，怀特恼羞成怒，决心除掉他。他让杰夫去旧金山找一个名叫凯森的女人，说她会安排好一切，杰夫心里很清楚，自己正被怀特攥在手心里，他能做的，只是到时候随机应变。
    晚上，趁杰夫在房间给安娜写留言的时候，凯茜单独来见他，这个善变的女人立刻摆出另一副姿态，表示自己这么做完全是身不由己，她还一直深爱着杰夫，希望能和他再次远走高飞。面对这个早已习惯了背叛的女人，杰夫态度非常坚决，他把她轰了出去，然后继续给安娜写信。
    在旧金山，杰夫找到了那个名叫凯森的女人，原来，她是莱纳德的女秘书。凯森告诉杰夫整个计划：晚上她会去找莱纳德，然后杰夫要自称是她的堂兄，到莱纳德的公寓把她接走，随后她会和莱纳德在外面幽会，杰夫就可以趁机潜入他的公寓偷走那些文件。杰夫立刻明白这是个陷阱，但他还是按计划到了莱纳德的公寓，他小心地暗示莱纳德，有人将要谋杀他，但当他第二次潜入公寓的时候，莱纳德还是死了。杰夫把尸体藏进壁橱，然后悄悄溜进凯茜下榻的宾馆，凯茜打电话得知莱纳德并没有死在公寓，仓皇之下只好将真相向杰夫和盘托出，怀特的计划是让杰夫作谋杀的替罪羊。面对这两面三刀却性感无比的旧情人，杰夫不知何故，竟再次和她拥抱在一起。杰夫按她提供的信息，从另一个地方偷走了文件并立刻邮寄了出去，随后赶来的黑帮自然投鼠忌器，让他大摇大摆地消失在夜色里。
    杰夫悄悄回到山村小镇，这时他已经作为谋杀嫌疑人被警方通缉，安娜的父母借机阻挠他们的爱情，曾经和安娜青梅竹马，暗恋她多年的小镇青年保罗也希望安娜可以看清杰夫的真面目，放弃这个罪犯而选择自己。但安娜却义务反顾，她信赖杰夫，无条件地爱着他。
    为了灭口，凯茜瞒着怀特让乔伊去暗杀杰夫，冒失的乔伊却被杰夫的朋友用鱼钩拽下悬崖摔死。杰夫找到怀特，要求和他做一笔交易，他告诉怀特杀死费希尔的真相，并用准备用那些文件交换自己的清白。凯茜被拆穿了真面目，在一旁心惊胆战，怀特一怒之下，扇了她一个耳光。杰夫给怀特时间做最后的考虑，自己则悄悄和安娜在树林里会面，他向安娜诉说衷肠，告诉她自己并没有杀人，并答应带她离开这个是非之地。这令躲在一旁的保罗也深受感动。
    然而当杰夫再次去找怀特的时候，却只看到了怀特的尸体，狗急跳墙的凯茜开枪打死了他。凯茜要杰夫和自己一起远走高飞，时至今日，她依然认为杰夫会被她的谎言和美貌迷惑，杰夫对这个女人无比失望，悄悄打电话报了警。汽车在山路上被警方包围，气急败坏的凯茜开枪打死了杰夫，自己也被警察的流弹击中身亡，而苦苦等待杰夫的安娜，到最后也不知道杰夫选择的究竟是自己，还是凯茜。

   【鉴赏】

    本片导演雅克·特纳1904年出生于法国巴黎，他的作品集中在上世纪四五十年代，1964年，在拍了一部荒诞恐怖片《海滨城市》之后，他逐渐退出影坛，直到1977年他去世，并无新作。《豹人》(1942年)、《与僵尸同行》(1943年)、《魔鬼的诅咒》(1957年)是他的代表作，但他一生最成功的作品，却是这部由詹姆斯·凯恩担任编剧的《漩涡之外》。詹姆斯·凯恩，美国著名作家、编剧，其享盛誉的作品包括《邮差总按两次铃》、《双重赔偿》、《欲海情魔》和《海角游魂》等。影片的另一个编剧富兰克·冯托，则曾写出过《热情似火》、《大江东去》和《碧血溅长空》等剧本，而第三位编剧Daniel Mainwaring，在四五十年代也有《国际巨窃案》、《天外魔花》这样成功的商业作品。这部出品于雷电华局势最为微妙时期的著名黑色电影，拥有这样一个奇妙的创作组合，而最终没有分崩离析，也真是幸运。此外，这部电影还拥有两个大牌男明星，罗伯特·米彻姆和柯克·道格拉斯，他们都是早期好莱坞银幕上的硬汉，罗伯特·米彻姆后来和格利高里·派克合作了老版的《恐怖角》，而柯克·道格拉斯则因《光荣之路》和《斯巴达克斯》而名噪一时。

    在所有四十年代的黑色电影中，《漩涡之外》最有趣的地方在于，这个故事实际上是将两个完全可以独立的中心事件连缀一体。其中第一个故事，是杰夫和黑帮老大怀斯的女人凯茜私奔，这是一个典型的爱情故事，可以处理成常见的公路电影；而第二个故事，则是发生在旧金山的谋杀案，这也是一个黑色电影里常见的题材，黑帮、侦探、女人和谋杀，可以处理成一个错综复杂的悬疑电影。然而《漩涡之外》却巧妙地将这两个部分编织在一起，使人物面临更多抉择，并故意制造了剧情的反复，让主人公面对同样的问题再次抉择，在这种反复当中，人物的性格、精神被极大地丰富了，并最终形成了一种错落有致、不可替代的性格结构。
    故事讲述过程也同样充满了技巧，首先是通过次要人物烘托主角出场，乔伊来到小镇寻找贝利，他的目的是什么？这首先制造了一个悬念。然后是通过别人的议论，乔伊和观众得知杰夫现在的处境，他在和安娜热恋，随后才正面切入杰夫和安娜在河边钓鱼的浪漫场面。然后通过杰夫对安娜的讲述，观众详细地了解到第一个中心事件，也就是那个私奔的故事。这看上去那么自然，其实埋藏着高明的叙事技巧，采用倒叙手法，使过去发生的事情相对独立，并和主人公现在的生活保持距离感，能让我们和主人公都可以对过去采取一种审视态度。这么做的另一个好处在于，它能让一个臃肿的故事背景（也是相对独立的一个故事），消化于正在发生的故事内部，显得既高雅又紧凑。
    这个时候，观众已经对凯茜有所了解，对杰夫和她曾经的爱情则抱有美好幻想，并对眼前安娜的处境充满同情。因为这个时候，观众和安娜处于同一视角，即倾听者的视角，安娜的反应很大程度上也就代表了我们的反应。我们会和安娜一样，说服自己相信杰夫已经摆脱了那段过去，他和凯茜的感情虽然令人惋惜，但毕竟不可挽回，只是一个记忆。但很快，事情发生了剧烈扭转，凯茜重新出现在了怀特的身边，这个明显的背叛，让观众的同情顿时荡然无存，就像杰夫做的那样，我们在心理上本能地驱逐这个女人，并对她再次投靠向杰夫而感到无所适从。接下来，故事顺利进入另一个叙述当中，观众的情绪和杰夫一起，被卷入了旧金山的谋杀案当中。从这时起，观众的视角是通过杰夫来完成的，我们注意着他的一举一动，并和他一样时刻提防着每一个出场人物，不知道这背后的阴谋究竟是什么。当杰夫顺藤摸瓜弄清事情原委，我们作为观众也一起搞清楚了这场陷害的布局，并为杰夫的果断和老练叹服，然而这时候出现了一个非常令人困惑的场面：当凯茜发现事情败露，立刻倒向杰夫，她再次用甜言蜜语欺骗杰夫，杰夫竟好不犹豫地和她拥抱并亲吻，这是永诀还是屈服？我们像安娜一样，感到无比困惑。
    这个谜团很快被解开了，杰夫的顺水推舟不过是想通过凯茜得到那份重要文件下落的线索，他和凯茜的“重归于好”不过是逢场作戏。但真的仅仅是逢场作戏吗，谁能这么肯定？杰夫对凯茜是否依然怀有旧情，他对安娜，最终又是否会选择背叛，他被陷害的那些罪名，是否可以一一被澄清？到这个时候，观众关心的东西真是越来越多了。
    杰夫的命运曾有过转机，如果事情果然能够按照他的设计，他将最终得到清白和安娜的信任，但凯茜注定要毁掉他的一生。她杀掉怀斯，意味着杰夫的罪名不可能得到澄清，她剪断杰夫努力攀向平静生活的绳索不算，她还想让杰夫再次跟着她逃亡，这一次杰夫有另外的选择，事实上，正是他自己选择了死亡——以他对凯茜的了解，他不可能不知道凯茜会对他下毒手。因此影片的结局实在令人心碎，一个圆满的结局瞬间被打破，而肇事者不仅仅是心狠手辣的凯茜，还有始终神态朦胧的杰夫自己。最令人心碎的是安娜，她不仅失去了杰夫，也失去了最宝贵的对爱人的信任。这个结局曾令人痛心不已，我甚至有些仇恨这几个编剧了，但后来一想，这个结局也许恰是最最高明的，它最贴近现实，贴近黑色电影桀骜不驯的核心。

   《漩涡之外》集成了浪漫、阴谋和现实的三重力量，前半部分的情人私奔极尽浪漫之能，令人陶醉和冲动；后半部分的谋杀虽然结构简单，却扣人心弦、布局精巧；而最后的大结局，则再次将这些戏剧化的情节，拉回到了最根本的人物的命运和性格主题。一部电影在设计上能有这样的起承转合，不能不令人钦佩。也许，这正是三位风格迥异的编剧，相互博弈的最佳结果。
    按我们所了解的黑色电影规律，主人公必须有所抉择，他获得了成功，而后就必须为这一抉择付出代价。就像《出卖皮肉的人》里的老拳手，他赢得了比赛，获得了尊严，而失去了右手；又比如《双重赔偿》里的沃特·奈弗，他谋杀情人的丈夫，获得了双重赔偿，却最终因此丢了性命。那么杰夫的抉择是什么，代价又是什么呢？杰夫的抉择，和大多数黑色电影中误入歧途的男主人公一样，就是选择了错误的女人，而代价似乎也完全一样，就是被这个女人害死——杰夫这个角色还真是够中规中举呢！所以，这个电影最值得讨论的人物也许不是他，而是凯茜。
    凯茜是黑色电影中少见的，被塑造地丰满、立体而光彩照人的女主角之一。类似的黑色电影，在故事里女主角也许一开始性感迷人，但很快就会露出狐狸尾巴，显出蛇蝎心肠，很少有接近尾声依然令人同情的，更别说叫人魂牵梦绕了，凯茜不同。凯茜一出场就与众不同，她居然开枪谋杀黑帮老大，而且连开四枪，这给观众的第一印象就很奇妙，她自有其刚烈的一面。然后，在酒吧的第一次亮相，也的确很有说服力，能够让杰夫这种终日不苟言笑的男人一见钟情的女人，果然非同凡响。更重要的是，这一时期直到她开枪杀人，她和杰夫的感情都是很有说服力的，他们的爱情是真挚的、充满激情的、令人向往的，这是使观众和杰夫一样意乱情迷的根本原因。除了那句致命的谎言——她实际上拿了那笔钱，这令观众对她的信任大打折扣，而这种不信任到了她背叛杰夫投靠怀斯的时候，尤其变本加厉。这之后，凯茜更是用尽见风使舵、反复无常的伎俩，令人一步步失望，直至对这个女人彻底绝望。然而有趣的是，这个女人从不畏惧自己的谎言，一直到最后她开枪打死了杰夫，她居然还厚颜无耻地说了一句：两面三刀的家伙！似乎长于背叛的不是他自己，而是杰夫。这个女人，不到最后要下毒手的时候，决不轻易和别人翻脸，这是何等“高明”的生存之道！所以我必须强调，这个女人，是所有黑色电影的女主角中最不容忽视的一位。成功地塑造了这个人物，这部电影已经成功了大半！
    
    背叛，的确是这部电影的主题。一切背叛从凯茜开始，她先后背叛了怀特和杰夫（她甚至背叛了怀斯两次），在这个过程里杰夫也背叛了怀特，最后是安娜怀疑杰夫背叛了自己，这实在是一条无形的锁链，紧扣着每个人物的最后命运。背叛者死亡，被背叛者亦孤独地活，黑色电影强大的宿命和悲观情绪，在这部电影里显露无遗。

http://oblog.odineast.com/user1/22/archives/2006/4066.html

三四十年代的好莱坞电影，多数都是情节剧，故事、剧本、演员、导演每个要素都很突出，也都戏剧化，目的只是给观众看故事、娱乐。所以作为普通观众，想纯粹娱乐下，看那个时候的好莱坞电影是种享受。
黑色电影，有一个反主流的英雄，孤胆侦探，常离群索居，但是又精明能干，脑子聪明，身手又好，类似今天的蜘蛛侠、超人，以一己之力跟恶势力或同流合污或鱼死网破，大抵都正直可靠。不过他们没有什么特异的功能，虽超出常人但还是常人，给观众意料之外的，是他们缜密的头脑和矫健的身手，凭这个本事，在险恶社会里讨生活，每每死里逃生，成为落网之鱼，给观众一个念想。村上春树喜欢的雷蒙德·钱德勒就写这一类侦探小说，而看看村上的主人公，虽不是侦探，性质却也差不多，单打独斗，主持正义，而又可以全身而退，羡煞读者。
而这些孤胆英雄的敌人，又常常设定为一位蛇蝎美女。这个比较耐人寻味。三四十年代的女性，还没有狂放到女权主义的地步，多半是围绕着男人讨生活，本该是温柔有余，泼辣不足。就像本片的女主人公，一开始我们都很同情她，听她对男主角侦探说的，开了4枪逃离了黑社会男友的魔爪是情非得已，甚至连从大佬那里拿走4万美元也是子虚乌有，纯粹是忍受不了跟这种人渣生活下去，属于精神的洁癖啊而饱受同情。
可偏要设定这样看起来温婉多情的女子为蛇蝎美人，恐怕是为了达到惊人的戏剧效果吧。故事内在的张力就在于，这个女主人公的角色性质一直在变，观众的注意点也一再被牵回到这个女人身上，而忽喜忽忧，忽疑忽明，简单点说，就是我们都被她忽悠来着，觉得她似好非好，而一再犯嘀咕，这种松紧带般的弹性效果恐怕正是编导想达到的。
电影一开始先来个倒叙，一个忍受不了黑社会男友而潜逃的美女和一位英雄救美的私家侦探，似乎是一个有情人终成眷属，不过两人潜逃被发现后，美女趁两个男人扭打之际，打死跟踪的人逃走，而侦探偏又发现了她遗失的4万支票，说明他被这女人骗了。简明利落，一个可以拍一部电影的内容，只是本片大幕拉开前的一个引子，可见这电影含金量有多高。
这个故事的精彩之处在于，我们总是和男主角一样，一再地肯相信这个女主角。虽然每一次峰回路转，都是露出底牌，如这4万美元的谎言，但还是一再被那天真的眼神、热诚的神态所诓骗。所以整出戏的隐性线索乃是对于一个女人的信任与否。而这信任更是起起落落，直到最后一刻，女人见侦探通报了警察，自己就要败露，于是先发制人打死侦探并咒骂他，我们才最终方觉出她真是恶到底。编导的妙处也在这里，敢于一再亮底牌，却也不怕你不再上钩，好像是一个螳螂捕蝉的游戏，反正他们是坐稳了的黄雀，只看你们出丑。整出戏正是被这样一根心理的绳索牢牢掌控，令观众看的心里犹如十五个吊桶七上八下，倍感纠结。
《漩涡之外》是作为一部早期优秀的公路片被载入影史的，但它与我们通常意义理解上的公路片却并不同。不是一直在路上所见所感，而是人物辗转几处，人生几经变幻。公路片意味着环境的改变，自然心理也会随之改变。而在这里，人物随着场景的改变，而一再改变人生，随遇而安。人们向往公路片，向往的也许就是那份自由自在。侦探职业的独立自在，以及跟情人浪迹天涯，情殇后隐居小镇的情节设计，倒也有几分公路片的狂放不羁，似乎可以满足人们所寄托于公路片的对于另一种生活的向往。如保罗·奥斯特的主人公，突然在某一天，丢下眼下的一切，隐遁入人海，过另一个自己的生活去也。
因为这种对于人生重来的渴慕，人们就没法放弃对公路片的向往。公路，遥遥通向远方，充满无限可能，遇到陌生的人和事，也许只有他们可以点燃你的生活，而生活里既没有这可能，只好在电影里过把瘾。说来说去，不过是做一场梦，梦在眼睛里，也在心里，所以若能把心路拍得丝丝入扣，应该是公路片成功的保证吧。

与别的黑色电影不同的是，漩涡之外并没有沉湎于大都市的罪恶丛林中无法自拔，它给出了一个明媚如画的典型的美国小镇来安抚人心，还有一个美好的金发淑女的等待。

这是一部仍然相信人性善良的黑色电影，所以它的结局才会如此悲伤。

      大部分犯罪电影是正序推进，黑色电影则是反向而行。黑色电影主角的结局通常在故事发生前就由天命、霉运或性格缺陷早早注定。犯罪片的好人被逼上梁山，黑色电影的主角一开始就恶贯满盈。只不过他们将自己的阴暗面深深掩埋，直到现实令他们再次面对。黑色电影的翘楚《漩涡之外》的男主角就尝试用新的城市，工作和恋人与自己的软弱过去一刀两断，重新做人。本片的主演是罗伯特·米彻姆，他倦怠的眼神，简短的话语，以冷漠包裹的硬汉形象，本身就是黑色电影的最好标识。当故事拉开帷幕主角尚未现身，麻烦已不请自来。来自主角过去的男人看到他现在开了一家加油站。旧事重提，昨日再现，他身不由己，被拉进过去。
     《漩涡之外》集成了浪漫、阴谋和现实的三重力量，前半部分的情人私奔极尽浪漫之能，令人陶醉和冲动；后半部分的谋杀虽然结构简单，却扣人心弦、布局精巧； 而最后的大结局，则再次将这些戏剧化的情节，拉回到了最根本的人物的命运和性格主题。一部电影在设计上能有这样的起承转合，不能不令人钦佩。也许，这正是三位风格迥异的编剧，相互博弈的最佳结果。罗伯特·米彻姆饰演杰夫·贝利，原名杰夫·马克汉姆，纽约私家侦探。彼时他受雇于大佬维特·斯特灵(柯克·道格拉斯饰，出场时魅力四射)追查一个名叫凯茜·莫斐(简·格里尔饰，浑身散发难以抵挡的性感和狡诈)的女人的下落。凯茜朝斯特灵开了四枪，打了他一顿，并据称顺走了他的4万块。斯特灵要他带她回来。我其实不是要报复她，他说：“我只是想让她回到我身边。你见过她，自会明白。”
      按我们所了解的黑色电影规律，主人公必须有所抉择，他获得了成功，而后就必须为这一抉择付出代价。就像《出卖皮肉的人》(1949)里的老拳手，他赢得了比赛，获得了 尊严，而失去了右手；又比如《双重赔偿》(1944)里的沃特·奈弗，他谋杀情人的丈夫，获得了双重赔偿，却最终因此丢了性命。那么杰夫的抉择是什么，代价又是什么 呢？杰夫的抉择，和大多数黑色电影中误入歧途的男主人公一样，就是选择了错误的女人，而代价似乎也完全一样，就是被这个女人害死——杰夫这个角色还真是够中规中举。所以，这个电影最值得讨论的人物也许不是他，而是凯茜。
      凯茜是黑色电影中少见的，被塑造地丰满、立体而光彩照人的女主角之一。类似的黑色电影，在故事里女主角也许一开始性感迷人，但很快就会露出狐狸尾巴，显出蛇蝎心肠，很少有接近尾声依然令人同情的，更别说叫人魂牵梦绕了，凯茜不同。凯茜一出场就与众不同，她居然开枪谋杀黑帮老大，而且连开四枪，这给观众的第一印象就很奇妙，她自有其刚烈的一面。然后，在酒吧的第一次亮相，也的确很有说服力，能够让杰夫这种终日不苟言笑的男人一见钟情的女人，果然非同凡响。更重要的是，这一时期直到她开枪杀人，她和杰夫的感情都是很有说服力的，他们的爱情是真挚的、充满激情的、令人向往的，这是使观众和杰夫一样意乱情迷的根本原因。除了那句致命的谎言——她实际上拿了那笔钱，这令观众对她的信任大打折扣，而这种不信任到了她背叛杰夫投靠怀斯的时候，尤其变本加厉。这之后，凯茜更是用尽见风使舵、反复无常的伎俩，令人一步步失望，直至对这个女人彻底绝望。然而有趣的是，这个女人从不畏惧自己的谎言，一直到最后她开枪打死了杰夫， 她居然还厚颜无耻地说了一句：两面三刀的家伙！似乎长于背叛的不是他自己，而是杰夫。
      这个女人，不到最后要下毒手的时候，决不轻易和别人翻脸，这是何等“ 高明”的生存之道！所以我必须强调，这个女人，是所有黑色电影的女主角中最不容忽视的一位。成功地塑造了这个人物，这部电影已经成功了大半！影片用闪回展现了上述情节。当杰夫初次露面，他正在山清水秀的内华达山脉湖畔揽着爱人安(弗吉尼亚·休斯顿饰)。他俯身吻她，却被加油站的聋哑小工吉米（蒂奇·摩尔）打断。吉米用手语告诉他有陌生人来访。来者正是斯特灵的左右手，乔·斯蒂法诺(保罗·瓦伦汀饰)。他告诉杰夫，斯特灵正在塔霍湖畔小屋等他。杰夫连夜驱车前往塔霍湖，一路上将他的真名，他的过去，他如何一路追踪凯茜到墨西哥并爱上了她（“然后我看见了她，从太阳的光芒里走出，我才明白维特为何不在乎那4万块。”）这一切和盘托出。不止如此：他还坦白了他如何骗了斯特灵，如何和凯茜私奔至三藩市，以为可以重头来过，却被杰夫的前任拍档菲舍(史蒂夫·布洛迪饰)撞个正着。菲舍一路跟踪到他们的偏僻木屋，凯茜一枪将其击毙，只留下尸体和她名下四万块的银行存折，不知所踪。
      叙述上面这个故事用了杰克整晚时间，电影的四十分钟。时钟拨回现实，场景也来到斯特灵的住处。安开车离开，杰夫走近他的过去。进屋后，杰夫并不意外地发现凯茜回到了斯特灵身边。斯特灵果然思路特异非常人能够理解，不但要找回开枪打他的凯茜，现在又要雇用背叛他的杰夫。这次他要他对付三藩市的会计师莱纳德·伊尔斯，后者以斯特灵的账册作为要挟，勒索巨款。罗伯特·米彻姆和柯克·道格拉斯会面的笑点太冷，以致容易被人错过：“抽烟吗？”柯克·道格拉斯示意。“点着呢，”罗伯特·米彻姆扬起“持烟手”说道。这个莫名又脱线的片段总是让我笑翻，在弗吉尼亚影展观看完《漩涡之外》之后我这么问罗伯特·米彻姆：“你们是有组织有预谋地酗烟吗？”我问他。“不，不是。”“这片的吸烟镜头比任何一部电影都多。”“我们没想过，只是抽。而且我一点也不感到惊讶因为——实话实说——我不记得我看过这部电影。”“你从来没看过？”“看肯定是看过，但是时间太长，我不记得了。”这就是罗伯特·米彻姆，对自己的作品表现得毫不在乎的牛叉演员。
     《漩涡之外》可谓烟雾缭绕。不过所有黑色电影——就算近些年出产的——无不是烟头遍地，因为香烟和黑色电影本来就是同一码事。但，少有电影能将吸烟镜头如此加以利用：在柯克·道格拉斯和罗伯特·米彻姆对抽的“对喷戏”里，说他们是用香烟比武绝不为过。本片的导演是雷电华影厂的黑色电影大师雅克·特纳，他的著名作品包括《豹族》(1942)和《与僵尸同行 》(1943)。但他一生最成功的作品，却是这部由詹姆斯·M·凯恩担任编剧的《漩涡之外》。此次是他和摄影师尼古拉斯·姆斯拉卡的三度合作，尼古拉斯·姆斯拉卡如此地熟悉阴影——和光，他将两人之间的空白注入光线，令喷云吐雾更具存在感。雅克·特纳虽然在好莱坞工作很长一段时间，并拍摄过多部影片，但是只有这部《漩涡之外》能够使他被人记住他也是一个很好的导演。好莱坞非常著名的尼古拉斯·姆斯拉卡与雅克·特纳共同创造了这部电影的外貌，这部电影所表现出来的冷峻的摄影风格和独特的取镜角度，使得这部电影具有一种非常惊人的视觉效果，即使用今天的标准看，依然是无可挑剔。
      罗伯特·米彻姆和柯克·道格拉斯认为这是一场“男人的意志对决”，孰不知都被蛇蝎美女玩于鼓掌。凯茜不止一次地背叛了两人，还包括会计师伊尔斯的火辣“秘书”米塔·卡森（朗达·弗莱明饰）。令人着迷的是罗伯特·米彻姆扮演的杰夫，即使知道凯茜干过什么，要干什么，还是单刀赴会无怨无悔——他和斯特灵和凯茜“摒弃前嫌”的聚首，一边说着“我知道有人在算计我”同时答应米塔探访伊尔斯，以及指出给他倒酒是为了酒杯上印上他的指纹，诸如此类。伊尔斯的死、税单的下落、米塔·卡森的里外通吃，发生在三藩市的一连串情节让人头晕目眩，令人惊讶剧中人怎么能分清谁是谁非。不过这都不是重点，重点是老江湖杰夫如何明知山有虎地只身犯险，又怎么对凯茜莫斐念念不忘地同时相信自己可以单枪匹马全身而退。
      他在墨西哥第一次表露出对凯茜的迷恋，当时凯茜辩白说自己没拿那4万美元。“但我什么都没拿。我没有，杰夫。你不相信我吗？”“宝贝，我不在乎。”在这之后，尽管他骂她是随波逐流的破船，他还是被深深吸引，像每个男人一样，对危险和错误的东西欲罢不能。黑色电影的另一个招牌是绕口令似的连珠妙语，《漩涡之外》的台词则是一部“短句偈语大全”。剧本由化名丹尼尔·梅华凌的基弗里·赫姆斯1946年的小说《掘坟三尺》改编，并由编剧詹姆斯·M·凯恩补充完成。为了1990年的一篇影评通读了所有版本的剧本之后，影评人杰夫·施瓦格致信我说：“丹尼尔·梅华凌的剧本并不出色，其中一版还包括蹩脚的聋哑儿画外音。詹姆斯·M·凯恩的剧本将其推倒重来却更加糟糕，被完全抛弃。精彩的对话实际上出自B片编剧弗兰克·芬顿之手，他最著名的作品是约翰·福特的《鹰翼》。看斯特灵让他的手下斯蒂法诺收声轻蔑的一句“抽支烟，乔。”还有“说一个数字，乔。”看乔告诉杰夫他怎么找到他的加油站：“世界很小。”杰夫说：“或者说招牌太大。”凯茜说，“我恨他。他早该死。”杰夫：“给他点时间。”杰夫的出租车司机兄弟跟踪米塔卡森归来：“我把她跟丢了。”杰夫：“这不算浪费时间。”杰夫对凯茜：“出去，行么？ 我得在这睡会。”凯茜对杰夫：“你不是好人，我也不是。我们就是这样登对。”最后，在影片最经典的段落凯茜说：“我不想死。”杰夫说：“我也不想，宝贝，但如果非死不可，我希望自己是最后一个。”
      导演雅克·特纳很好把持住了这种氛围，出色的剧情使得影片成为“黑色电影”的代表作。影片还有着一个显著的特点，人物的阴影让人物总是出现在灰暗里，诡异而压抑。影片同时也指出了男性的弱点，在美色面前往往铤而走险让自己陷落，而女人必然成为利用工具，最终祸害自身，爱情在那样的世界里是奢侈的，更让人感到痛惜。影片为了营造气氛场景总是选择晚上，树杈的阴影在人物脸上投射让人产生前途未卜的恐惧感。结局对于黑色影片是注定的，所以，那种浓密的黑暗总使人对世界感到绝望。影片的结尾，家里的女友安和聋哑小工吉米的对手戏包含一种模棱两可的沉默，影片的道德二义性亦由此显现。我不想过多泄露剧情，但吉米对安的回答究竟是他所相信的、他认为她愿接受的、还是他认为对她来说最好的答案呢？